La Toyota Prius, depuis son lancement en 1998, a toujours été un modèle qui a suscité des réactions variées. Avec son succès initial aux États-Unis en 2002, elle est devenue le premier véhicule hybride produit en grande série. Malgré son succès passé, la Prius peine à maintenir sa popularité sur le marché actuel. C’est dans ce contexte que Toyota a récemment dévoilé un concept de Prius sous la bannière Gazoo Racing (GR).
Le badge GR, gage de performance
Le badge GR est généralement réservé aux modèles les plus performants de Toyota. Le concept GR Prius pourrait donc donner naissance à la Prius la plus sportive, avec une motorisation hybride rechargeable améliorée et des éléments aérodynamiques inédits. Le modèle à venir devrait comporter un groupe motopropulseur hybride rechargeable avec un moteur quatre cylindres de 2,0 litres. Bien que les chiffres exacts de puissance restent inconnus, il est possible que ces chiffres puissent surpasser le système RAV4 Prime, qui est de 225 kW.
Le concept GR Prius se distingue nettement des anciens modèles. Avec une calandre rectangulaire large et des phares à LED multiples pour une meilleure visibilité nocturne, ce concept apporte une touche de modernité. De plus, il est équipé de jantes de 18 pouces chaussées de pneus Michelin de 235/50, offrant ainsi une meilleure adhérence. Il est également prévu que le modèle présente une rigidité de carrosserie accrue et un poids réduit, contribuant à améliorer l’expérience de conduite.
Une production réservée au marché américain ?
Bien que le concept ait été bien accueilli, Toyota n’a pas encore confirmé sa production ni sa disponibilité au Japon, en Europe ou aux États-Unis. Cependant, si ce modèle devait être produit, il pourrait bien redéfinir la gamme GR, actuellement composée de la GR86, de la GR Corolla et de la GR Supra. Il est prévu que davantage de détails seront dévoilés lors du salon Japan Mobility en octobre, avec une sortie sur le marché envisagée pour 2024.
La Prius, malgré ses performances améliorées, connaît une baisse de popularité. En 2022, seulement 36 919 unités ont été vendues, loin des 236 659 unités de son année record en 2012. L’introduction d’une version GR pourrait être la bouée de sauvetage dont la Prius a besoin pour revitaliser ses ventes et son image de marque. Akio Toyoda, le président de Toyota, pense que l’intégration du badge GR améliorera l’image de la Prius.
La GR Prius, grâce à son efficacité énergétique, pourrait offrir une alternative sportive et écologique. Elle permettrait aux consommateurs de profiter de l’expérience Gazoo Racing tout en étant compatibles avec les règles en matière d’émission.
