La vallée du Douro, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, est l’une des plus anciennes régions viticoles du monde, réputée pour ses paysages spectaculaires et son vin, notamment le célèbre Porto. Si vous souhaitez explorer cette région, une voiture sera votre meilleur allié. Car le relief y est très marqué, avec des routes sinueuses et de longues distances à parcourir entre les différents points d’intérêt.
La vallée du Douro offre une combinaison parfaite de paysages naturels, de patrimoine culturel et de délices gastronomiques. Prenez le temps de vous immerger dans cette région magnifique et de savourer chaque instant. Voici notre recommandation des différents lieux incontournables pour bien découvrir le Douro.
Porto, une ville paisible et riche, point de départ idéal
Porto, la deuxième plus grande ville du Portugal, est une fusion magique de l’ancien et du moderne. Entre les deux rives, l’une dédiée à la vieille ville et l’autre aux différentes maisons de Porto, on aime flâner et profiter de tout : des spectacles de rue, des installations artistiques, des restaurants traditionnels, des dégustations de Porto.
Ce qu’il faut voir
Ribeira : Ce quartier historique, avec ses rues pavées et ses maisons colorées, est parfait pour une promenade. Longeant le fleuve, il offre des vues magnifiques, notamment sur le Pont Dom Luís I.
Librairie Lello : L’une des plus anciennes librairies du Portugal, elle est souvent citée comme l’une des plus belles au monde. Avec son escalier rouge en colimaçon et ses étagères en bois richement sculptées, c’est un paradis pour les amoureux des livres. De plus, elle aurait inspiré J.K. Rowling, auteure de Harry Potter, lorsqu’elle vivait à Porto.
Tour des Clercs : Cette tour de 76 mètres offre une vue panoramique sur toute la ville. Construite au XVIIIe siècle, c’est l’un des monuments emblématiques de Porto.
Caves à vin de Vila Nova de Gaia : Situées de l’autre côté du fleuve, ces caves sont le lieu de stockage et de vieillissement du porto. Certaines maisons renommées à visiter sont Taylor’s, Ferreira et Sandeman. Les visites incluent généralement une dégustation de Porto.
Conseil : Prenez un tram historique pour un tour pittoresque de la ville. Dégustez un verre de Porto en admirant le coucher de soleil sur le fleuve Douro.
Peso da Régua, la porte d’entrée de la vallée du Douro
La ville de Peso da Régua est souvent considérée comme la porte d’entrée de la vallée du Douro. il vous faut environ 100 km depuis Porto pour la rejoindre.
Ce qu’il faut voir
Musée du Douro : Pour comprendre l’histoire et la culture de la viticulture de la région.
Point de vue du São Leonardo da Galafura : Offre des panoramas époustouflants sur la vallée du Douro, les terrasses de vigne et le fleuve sinueux.
Conseil : Visitez une quinta (domaine viticole) et apprenez-en davantage sur la production du vin de la région.
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Pinhão, au cœur de la région viticole du Porto
Située au confluent du Douro et du Pinhão, à seulement 22 km en amont de Peso da Régua, la jolie ville de Pinhão se trouve au cœur même de la célèbre région viticole du Porto, dans le nord du Portugal. En plus d’être un endroit où le sol et les conditions climatiques sont considérés comme parfaits pour la culture de la vigne, sa situation très agréable au bord de la rivière en fait un lieu idéal pour une halte relaxante, en particulier pour les amateurs de la gastronomie et du vin portugais. Vous allez adorer l’ambiance !
Construit sur le site d’un domaine viticole du XVIIIe siècle, l’hôtel Vintage House (sans doute la meilleure adresse de la ville) organise régulièrement des dégustations de vin et des cours pour comprendre les principaux types de raisin, la fabrication du vin, les bouteilles à acheter et la manière de les conserver.
Ce qu’il faut voir
Gare de Pinhão : La gare de Pinhão mérite d’être visitée même si vous ne voyagez pas en train. Les murs de la gare sont ornés d’azulejos, ces carreaux de céramique typiquement portugais, représentant des scènes de la vie quotidienne et des vendanges dans la vallée du Douro. Plusieurs grands panneaux très bien conservés représentant des scènes historiques des environs, ce qui permet de se faire une bonne idée de l’aspect du Douro avant que les barrages ne soient construits et que le fleuve ne devienne navigable.
Croisières fluviales : Pour une perspective différente, montez à bord d’une rabelo, une embarcation traditionnelle, pour une croisière sur le Douro.
Conseil : Si vous avez le temps, prenez le train historique du Douro pour une expérience unique. Entre Pinhão et Pocinho, une petite ville située à 40 km à l’est le long du Douro, la ligne de chemin de fer passe à proximité de quelques-uns des vignobles les plus célèbres au monde : Quinta da Roeda de Croft, Quinta dos Malvedos de Graham et Tua de Cockburn sont tous facilement visibles depuis les fenêtres du train.
Vila Real, la province historique de Trás-os-Montes e Alto Douro
Nichée entre les montagnes de Marão et Alvão, Vila Real est une ville où la tradition et la modernité se rencontrent. Sa position stratégique dans le nord du Portugal lui a donné une histoire riche et diversifiée.
Ce qu’il faut voir
Palais de Mateus : Un joyau du baroque portugais, le Palais de Mateus est une merveille architecturale du XVIIIe siècle. Ses façades élégamment sculptées, ses intérieurs richement ornés et ses magnifiques jardins en font une visite incontournable. Le reflet du palais dans les étangs des jardins offre une vue emblématique.
Parc naturel d’Alvão : S’étendant sur plus de 7 000 hectares, ce parc abrite une variété de faune et de flore. Les cascades de Fisgas de Ermelo, l’une des plus grandes chutes d’eau du Portugal, sont un spectacle à ne pas manquer. Les petits villages traditionnels parsemés dans le parc offrent une expérience authentique de la culture locale.
Sé Cathédrale de Vila Real : Un mélange d’architecture gothique, manuéline et baroque, cette cathédrale est un témoignage de la riche histoire religieuse de la ville.
Marché de Vila Real : Pour une expérience locale authentique, rendez-vous au marché de Vila Real où les habitants vendent des produits frais, des spécialités régionales et de l’artisanat.
Conseil: Dégustez les « cristas de galo », une spécialité pâtissière de la région.
Amarante
Amarante est une ville pittoresque située au bord de la rivière Tâmega, connue pour son patrimoine historique et ses délices culinaires.
Ce qu’il faut voir
Pont São Gonçalo : Ce pont médiéval, qui traverse la rivière Tâmega, est lié à plusieurs légendes locales. La chapelle située à l’entrée du pont est dédiée à São Gonçalo, le saint patron d’Amarante, réputé pour aider à trouver un conjoint.
Église et couvent de São Gonçalo : Adjacents au pont, ces édifices religieux du XVIe siècle abritent des œuvres d’art sacré et offrent une perspective sur l’histoire religieuse de la ville.
Musée Amadeo de Souza-Cardoso : Situé près de l’église de São Gonçalo, ce musée est dédié à l’artiste portugais éponyme. Il abrite une collection éclectique d’œuvres d’art modernes et contemporaines.
Conseil : Amarante est réputée pour ses délices sucrés. Ne manquez pas de goûter aux « papos de anjo » (gâteaux à base de jaune d’œuf) et aux « bolinhos de São Gonçalo », deux spécialités traditionnelles.
