Voilà une vente qui fera date dans le monde des collectionneurs de Formule 1. La Brawn BGP 001, monoplace emblématique du sacre de Jenson Button lors de la saison 2009, vient d'être adjugée pour la coquette somme de 3,8 millions de dollars lors d'une vente aux enchères organisée par Bonhams à Miami. Une F1 incarne l'un des contes de fées les plus remarquables de l'histoire moderne du sport automobile.
L'histoire derrière le mythe
L'écurie Brawn GP représente un cas unique dans les annales de la Formule 1 : une seule saison d'existence, un championnat pilotes et constructeurs en poche, puis une disparition par absorption. Née le 6 mars 2009 des cendres de Honda Racing F1 Team suite au retrait brutal du constructeur japonais, cette structure britannique est devenue un cas d'école, une anomalie glorieuse dans un sport dominé par les grandes fortunes et les constructeurs établis.
Qui aurait parié un centime sur cette écurie improvisée, rachetée symboliquement pour une livre sterling par Ross Brawn, l'ancien directeur technique de Ferrari durant l'ère Schumacher ? Ce sauvetage in extremis semblait plus relever de la charité que d'une véritable ambition sportive. Pourtant, dès les premiers tours de roue de la BGP 001 sur le circuit de Silverstone, les chronos affichés laissèrent le paddock incrédule.
Le double diffuseur, cette innovation technique majeure exploitant une zone d'ombre du règlement, associé au moteur Mercedes-Benz, allait transformer cette écurie modeste en ogre dévorant les premières courses de la saison 2009. Button remporta ainsi six des sept premiers Grands Prix, construisant une avance de points suffisante pour résister au retour des Red Bull en fin de saison et décrocher son unique titre mondial.
Un exemplaire au parcours singulier
La monoplace vendue chez Bonhams possède une histoire particulièrement intéressante qui ajoute à sa valeur. Il s'agit du châssis 001/01, qui n'est pas celui sur lequel Button a été titré, mais celui qu'il a initialement testé à Silverstone avant qu'il ne soit confié à son coéquipier Rubens Barrichello pour la majeure partie de la saison. Un châssis victorieux à deux reprises (Valence et Monza) entre les mains du pilote brésilien.
L'acquisition de cette voiture par Button relève elle-même d'une péripétie juridique intéressante. Lorsque Mercedes a racheté l'écurie Brawn GP à la fin de la saison 2009, Button a dû entamer une procédure légale pour faire respecter une clause de son contrat qui lui garantissait la propriété d'un châssis. Après négociations, il obtint finalement ce châssis 001/01 en 2010, qu'il conserva dans sa collection personnelle jusqu'en 2024, avant de le céder à un collectionneur privé qui l'a maintenant mis aux enchères.
Détail technique à noter pour l'acquéreur : bien que la monoplace conserve son moteur Mercedes V8 de 2,4 litres d'origine, elle est actuellement dépourvue des éléments internes de sa boîte de vitesses, ce qui empêche de l'utiliser immédiatement sur circuit. Une restauration sera donc nécessaire pour qui voudrait entendre à nouveau rugir ce moteur qui a écrit l'une des plus belles pages de l'histoire moderne de la Formule 1.
Un patrimoine désormais immortalisé
Le parcours extraordinaire de cette écurie éphémère a d'ailleurs inspiré bien au-delà du cercle des aficionados de la Formule 1. L'histoire de Brawn GP a même attiré l'attention d'Hollywood, avec l'acteur canadien Keanu Reeves narrant la série télévisée "Brawn: The Impossible Formula 1 Story", diffusée en 2023 sur Disney+. Une consécration médiatique qui témoigne du caractère romanesque de cette aventure sportive.
Cette vente survient dans un contexte où les monoplaces de Formule 1 des années 2000 commencent à atteindre leur pleine maturité sur le marché des collectionneurs. Longtemps boudées au profit des F1 des années 1970 et 1980, ces monoplaces de la période moderne suscitent désormais un intérêt grandissant, particulièrement lorsqu'elles sont associées à des histoires aussi riches en émotions que celle de Brawn GP.
Pour les puristes du patrimoine automobile, cette BGP 001 représente bien plus qu'une simple monoplace victorieuse. Elle incarne l'audace technique, la résilience d'une équipe et le dernier exemple en date d'une écurie indépendante capable de défier les géants. Une époque révolue dans une Formule 1 contemporaine où les budgets se chiffrent en centaines de millions et où les constructions artisanales ont cédé la place aux usines ultramodernes.
