Peugeot partira en tête des 6 Heures de Silverstone 2011, demain, grace à la pole position signé Simon Pagenaud.

Simon Pagenaud et Sébastien Bourdais s'élanceront en tête

Allan McNish, avec sa R18, n’est pas parvenu à prendre le meilleur, sous des conditions de piste très changeantes.

Simon Pagenaud fait le job

Les qualifications de la catégorie prototype se déroulent quelques minutes après les GT… et la météo change ! La pluie fait son apparition. Alors que les concurrents s’amassent en bout de ligne droite des stands, les Audi R18 sont sorties de leur box, sans pneus… Le temps assez changeant rend le choix de pneumatiques difficile. Simon Pagenaud bondit des stands, et est tout de suite en piste, une attitude qui contraste bien avec l’attitude habituelle chez Peugeot, qui consiste à « attendre » avant de faire un temps. Simon Pagenaud semble avoir un peu de mal à mettre ses pneus en température. 1:57.677… pas beaucoup plus rapide que les BMW M3, ce qui prouve que le circuit est bien humide, et ne facilite pas les performances des prototypes.

Au deuxième passage, les temps s’améliorent. 1:45.102 pour Stéphane Sarrazin ! 1:46.502 pour Simon Pagenaud… qui améliore de près de 3 secondes ensuite en 1:43.924… Les temps sont bien meilleurs que pendant les essais libres. Allan McNish est intercalé entre les deux Peugeot à 10 minutes de la fin de séance. A 8 minutes de la fin de séance, la pluie revient… tout le monde ou presque rentre, mais Allan mcNish lui continue de tourner. 1:56.760, pas terrible, mais au cas ou la course se déroule sous la pluie… Les conditions s’améliorent en fin de séance, les deux Rebellion sont à la fête, tout comme Danny Watts qui signe deux tours rapides et se place en tête des P2. Tom Kimber-Smith est second. La Peugeot n°7 est première, puis vient l’Audi n°2, la Peugeot n°8, l’Audi n°1 et Nicolas Prost avec la Lola Rebellion !

Pole position en P1
Peugeot 908 – Simon Pagenaud / Sébastien Bourdais – 1:43.924

Pole position en P2
HPD Arx 01-d – Danny Watts / Nick Leventis / Jonny Kane – 1:49.823

Une première ligne 100% BMW

La Porsche n°67 IMSA Performance est la première à prendre la piste. Le temps de référence des essais libres avait été signé par la Ferrari JMW en 2:02.655. Nicolas Armindo se place logiquement en premier aux commandes, rapidement dépassé par Wolf Henzler sur une autre Porsche IMSA. 2:02.937, un premier tour très rapide. Julien Canal part à la faute avec la Corvette C6 et part dans le bac… la qualification est compromise. Fred Makowiecki prend la tête en 2:02.934 alors qu’il reste seulement 10 minutes de qualification.

Toni Vilander, le « professeur » de Jean Alesi comme il le surnommait, est en tête avec un 2:02.744. Le meilleur temps des essais libres n’est toujours pas tombé, mais on voit que le rythme s’accélère clairement.

Les BMW M3 en forme aux qualifications des 1000 km de Silverstone 2011

Plus que 6 minutes dans la séance de qualifications pour les GT, et les BMW M3 n’ont couvert aucun tour rapide. La n°55 d’Augusto Farfus est la première à tenter une performance. Et Farfus décroche un 2:01.768 dès son premier tour lancé, magique. Andy Priaulx en 2:02.086 est second, les deux BMW occupent la première ligne des GT. Pendant ce temps, en GTE-Am, les deux voitures de l’équipe IMSA se battent. Patrick Long tenait depuis pas mal de temps la meilleure place de la catégorie, mais Nicolas Armindo améliore en passant sous le drapeau à damiers, en 2:04.028.

Pole position en GTE-pro
BMW M3 – Augusto Farfus / Jorg Muller – 2:01.768

Pole position en GTE-AM
Porsche 997 – Nicolas Armindo / Raymond Narac – 2:04.028