Peugeot à la reconquête des 24 Heures du Mans

Le duel qui oppose Peugeot et Audi au Mans est désormais un vrai classique. Depuis 2007, les deux marques s’affrontent avec la technologie diesel. Si c’est Audi qui a imposé cette motorisation en premier en 2006, le défi technologique est toujours de taille. Imposer des moteurs moins puissants, plus efficaces… Le Mans est une course parfaite pour afficher les performances d’une marque. Peugeot va tenter de décrocher une deuxième victoire avec sa Peugeot 908, la quatrième dans l’histoire des 24 Heures du Mans.

Audi versus Peugeot, le duel est habituel. D’un coté, les Allemands. Arrivés au Mans en 1999, les Audi sont depuis toujours fidèles, et ont marqué la décennie. Samedi, c’est vers une dixième victoire qu’Audi va se diriger ! 10 victoires en un peu plus de 10 ans, Audi a façonné son image en endurance, inimaginable dans les années 1990, ou le rallye et le tourisme semblaient être le coeur de la sportivité de la marque aux 4 anneaux. De l’autre coté, Peugeot. La marque française est revenue en 2007, et n’a, depuis, décroché qu’un seul succès, en 2009. Si 2007 était une année d’apprentissage, 2008 avait vu la déconfiture des voitures « fermées », sous la pluie, présente tout au long de l’épreuve… En 2010, c’est la fiabilité qui était venue à bout des Peugeot 908 !

Cette année, pour les 24 Heures du Mans 2011, chaque camp à donc travaillé sur ses défauts. Les Peugeot 908 affichent une fiabilité extraordinaire. Pendant l’hiver et les premiers mois, les 908 ont enchainé les essais d’endurance de 30 heures, les test moteurs… Si tout se passe bien, la bévue de 2010 semble impossible à répéter ! Chez Audi, si la fiabilité est une force de longue date, on a cherché à optimiser la vitesse de pointe, qui faisait cruellement défaut aux R10 et R15. Mission accomplie comme on a pu le voir lors de la journée test, le 24 avril dernier.

A quoi vont se jouer ces 24 Heures du Mans 2011 ? A un détail ! « Je pense que c’est l’équipe qui ne fera même pas de petites fautes qui sera sur la plus haute marche du podium dimanche. Nous sommes rapides, Peugeot aussi, ce sera un affrontement magique, sans doutes le plus difficile depuis le début de la lutte Audi / Peugeot » explique Allan McNish, pilote star de Audi, associé à Tom Kristensen et Dindo Capello. Un duel qui éclipse les autres protagonistes, qui eux utilisent des moteurs « essence ». On retrouve dans ce camp des Lola Rebellion motorisées par Toyota, mais aussi la mythique équipe Pescarolo. Leur objectif ? Faire une course sans fautes, et profiter des éventuelles conséquences de la bataille Audi / Peugeot. On l’a vu aux 12 Heures de Sebring notamment, la lutte peut parfois déboucher sur des accrochages… Premiers tours de roue mercredi à partir de 16h.