Bataille Audi R18 / Peugeot 908 aux 6 Heures d'Imola
Ce week-end, les amateurs de sports mécaniques avaient les yeux tournés vers l’Italie. Si le Mugello accueillait le Moto GP, le circuit mythique d’Imola recevait lui la visite de l’Intercontinental Le Mans Cup (ILMC) et des Le Mans Series (LMS). Prenant sa revanche des 24 Heures du Mans, Peugeot a réalisé le doublé en terre italienne, au terme des 6 Heures d’Imola, la victoire revenant à Sébastien Bourdaiset Anthony Davidson. Les deux Audi R18 sont troisièmes et quatrièmes.
Sébastien Bourdais et Anthony Davidson étaient associés pur la première fois au volant de la Peugeot 908. Une asociation qui allait donner de belles choses, à commencer par la pole position décrochée le samedi. Puis, c’est à midi, sous une chaleur étouffante qu’était donné le départ de la quatrième manche ILMC 2011. Le duel Audi / Peugeot reprenait sur le même rythme que les 24 Heures du Mans. Sébastien Bourdais (Peugeot), partant de la pole position était chassé par Marcel Fässler (Audi) mais, malgré un trafic intense, il parvenait à contenir les assauts du vainqueur des dernières 24 Heures du Mans. Les Audi R18 ne semblaient pas en mesure d’aller chercher les 908, à l’image de ce que l’on a pu voir aux 6 Heures de Spa-Francorchamps en mai. La bagarre fut relativement absente de cette 4e manche de la saison ILMC, le niveau de performance des 908 paraissant bien meilleur… En fait, ce sont les mêmes problèmes qu’aux 24 Heures du Mans que l’on a pu observer sur les Audi R18, à savoir une consommation moins bonne que la Lionne. L’absence de neutralisations a permis aux voitures françaises de s’exprimer pleinement. « Quoi de mieux qu’un succès après Le Mans ? Une fois de plus, nous emmenons nos voitures à l’arrivée, et cette fois aux deux premières places. Je suis fier de faire partie de cette équipe. Nous avions un excellent niveau de performance et nous avons été un peu surpris de l’écart avec nos concurrents. Nous savons qu’ils vont travailler pour répliquer la prochaine fois, il y aura d’autres belles bagarres à venir » explique Franck Montagny.
En piste, les 908 ont pourtant eu une course difficile. Beaucoup de monde à gérer, avec 48 bolides sur un circuit de moins de 5 kilomètres… Deux crevaisons allaient toucher les Peugeot 908 n°7 et n°8, tandis que dans les stands, la voiture de Sébastien Bourdais devait manœuvrer avec d’autres concurrents pour pouvoir se placer devant son box… « C’était très dur avec un trafic aussi intense. Il était difficile de doubler. Anthony (Davidson) était un peu plus rapide que moi alors je n’ai pas voulu prendre de risques » explique Stéphane Sarrazin, deuxième.
La Lola à moteur Toyota de l'équipe Rebellion, première "essence"
Premier succès pour le pilote français cette saison, deuxième pour l’Anglais et troisième pour Peugeot après Sebring (victoire de la 908 HDi-FAP privée de Panis, Lapierre et Duval) et Spa (908 officielle de Wurz, Gené et Davidson). Dominé, Audi doit se contenter des troisième (Fässler-Bernhard) et quatrième (McNish-Kristensen) places devant la Lola-Toyota de Boullion et Bellichi.
En LM P2, la Zytek-Nissan de l’équipe Greaves Motorsport s’impose de nouveau comme aux 24 Heures du Mans ou encore aux 6 Heures du Castellet. Ojjeh, Lombard et Kimber-Smith confirment leur performance Mancelle. Cette voiture étant engagée en LMS seulement, la victoire en ILMC revient à Mailleux, Ordonez et Ayari.
Ferrari et BMW sont à égalité de points en ILMC (87)
En catégorie Grand Tourisme, les Corvette officielles victorieuses en LM GTE pro aux 24 Heures du Mans n’étaient pas en Italie. En leur absence, le bataille s’annoncait entre BMW et Ferrari. Cette course aurait pu être aussi fructueuse pour BMW en GTE que pour Peugeot en prototypes. En effet, partant de la pole position dans sa catégorie, la M3 GT de Müller et Farfus dominait longtemps le plateau GT, mais une erreur dans les stands allait couter un stop and go d’une minute. La Ferrari 458 Italia de Melo et Vilander, victorieuse devant celle de Fisichella et Bruni, permettait à la marque Italienne de signer le doublé. Müller et Farfus (BMW n°55) se contentaient de la troisième place. Au classement constructeur GTE, Ferrari en profite pour rejoindre BMW en tête, les deux constructeurs étant à égalité (87 points partout). La catégorie AM du GT est remportée par Raymond Narac, en association avec Nicolas Armindo.
Classement des 6 Heures d’Imola (top 10)
1 7 Peugeot Sport Total Bourdais / Davidson Peugeot 908
2 8 Peugeot Sport Total Montagny / Sarrazin Peugeot 908
3 1 Audi Sport Team Joest Bernhard / Fassler Audi R18 TDI
4 2 Audi Sport Team Joest Kristensen / McNish Audi R18 TDI
5 13 Rebellion Racing Belicchi / Boullion Lola B10/60 Coupe – Toyota
6 12 Rebellion Racing Jani / Prost Lola B10/60 Coupe – Toyota
7 16 Pescarolo Team Collard / Tinseau / Jousse Pescarolo – Judd
8 41 Greaves Motorsport Ojjeh / Lombard / Kimber-Smith Zytek Z11SN – Nissan
9 26 Signatech Nissan Mailleux / Ordoñez / Ayari Oreca 03 – Nissan
10 33 Level 5 Motorsports Tucker / Bouchut / Barbosa Lola Coupe – HPD LM
Le classement complet est disponible ici.
Prochain rendez-vous de l’Intercontinental Le Mans Cup en Grande-Bretagne, Silverstone accueillant le 11 septembre la cinquième manche du calendrier 2011.
Photo : Le Mans Seres / DPPI