Petit Le Mans 2011 : Peugeot est titré, Audi a souffert !
La donne était simple pour ce Petit Le Mans 2011. Peugeot devait empocher 13 points sur le circuit de Road Atlanta pour décrocher le titre ILMC, en essayant de ne pas tomber dans les pièges du trafic.
Après 10 heures de course, Stéphane Sarrazin, Franck Montagny et Alexander Wurz remportent le Petit Le Mans, avec une marge confortable de 5 tours sur la 908 privée de l’équipe Oreca. Avec 10 périodes de neutralisation sous safety-car, ce cru 2011 a de nouveau été marqué par le trafic en piste, avec pas moins de 53 voitures en bataille.
Ce doublé est le troisième de Peugeot à Road Atlanta, et vient compléter une saison déjà riche de victoires (Sebring, Spa-Francorchamps, Imola, Silverstone et Road Atlanta) dont trois doublés et quatre pole position. Peugeot sera en Chine pour la dernière manche de la saison ILMC avec l’intention de décrocher une autre victoire, même si le titre est déjà empoché.
La 908 qui s’impose a pourtant mal commencée la course. Une pénalité d’1 minute pour vitesse excessive dans les stands… La n°8 fait tout pour revenir, et la course prend une forme totalement différente à 100 tours de l’arrivée, lorsque l’Audi R18 de Romain Dumas sort de la piste en percutant une GT. « Nous sommes vraiment heureux« , s’enthousiasme Stéphane Sarrazin. « C’est notre première victoire cette saison pour Franck et moi, alors que Alex Wurz a remporté à Spa. Comme c’est la première fois que nous sommes associés tous les trois, c’est parfait« . L’autre Peugeot 908, la n°7, abandonnait après seulement 2 heures de courses (couple conique) privant de roulage Simon Pagenaud et l’auteur de la pole position, Anthony Davidson. C’est le premier abandon d’une Peugeot 908 cette saison.
Le trafic a joué son role : l’Audi R18 n°1 de Romain Dumas percute une GT au 297e tours, alors en pleine bataille avec la 908… l’autre Audi abandonne, la marque jugeant préférable de la retirer pour des raisons de sécurité.
En GT, victoire pour Bruni / Kaffer et Fisichella. AF Corse empoche ainsi son second succès de l’année aux Etats-Unis, après les 12 Heures de Sebring en début de saison (à l’époque avec une F430).
