Première course de 24 Heures pour la McLaren MP4-12C à Spa-Francorchamps
Pour la première fois depuis 1995, une McLaren va faire ses débuts sur une course de 24 Heures. La Mc Laren MP4-12C débutera aux 24 Heures de Spa-Francorchamps 2011, pour préparer la saison 2012, pour laquelle 20 exemplaires seront construits.
Il ne s’agit pas encore de 24 Heures du Mans, mais des 24 Heures de Spa-Francorchamps. Réservées cette année aux voitures répondant au règlement GT3, les 24 Heures de Spa Francorchamps vont voit débuter en piste 3 McLaren MP4-12C. Depuis l’aventure des 24 Heures du Mans, et l’édition 1995, il s’agit de la première course de 24 Heures d’un nouveau modèle conçu par McLaren. Les trois voitures sont confiées au team officiel McLaren GT en Pro Cup, et au VonRyan Racing, qui engage l’exemplaire restant en catégorie Pro-Am Cup.
Il ne s’agit pas de la première participation à une course de la nouvelle McLaren, la MP4-12C ayant participé plus tôt dans le mois de juillet à une manche du British GT Championship, qui se tenait également à Spa. Un seul exemplaire était engagée, avec à la clé une 12e puis une 4e place convaincante.
Pour ces 24 Heures de Spa-Francorchamps 2011, le programme McLaren GT est véritablement lanc, avec 10 pilotes qui se relaieront. Andrew Kirkaldy, directeur du CRS Racing, qui participe au développement de la voiture, sera au volant accompagné notamment d’Álvaro Parente. Chris Goodwin, pilote d’essais McLaren, sera lui épaulé par Rob Bell. Sur la McLaren engagée en catégorie Pro-A, on retrouve Adam Christodoulou mais aussi Phil Quaife !
McLaren GT utilise la saison 2011 de course pour développer la 12C GT3, avec déjà 20 voitures commandées pour des équipes privées, qui les engageront en 2012 dans des championnats GT3. Chris Goodwin se dit pour le moment « très heureux avec les performances de la GT3 12C dès sa première course à Spa« . La pole position obtenue à cette occasion fut en effet un incroyable coup de pub pour la nouvelle création, « et c’est important pour les futurs clients, que la MP4 12C-GT3 soit fiable, rapide et facile à conduire« .
Dès ce premier grand rendez-vous sur 24 Heures, Mc Laren travaille avec une équipe privée. « Nous allons saisir l’opportunité à Spa de travailler avec un futur client de McLaren GT, VonRyan Racing. Nous voulons développer des relations étroites avec tous nos clients, et cette expérience sera précieuse dans le développement de notre programme de soutien à la clientèle pour 2012 et au-delà« .
