Ferrari, très présent en piste avec tous ces modèles
96 000 spectateurs, 460 voitures de compétition, plus de 1000 pilotes, une centaine d’apprentis pilotes engagés dans Little Big Mans… et une température moyenne de 32°C sur l’ensemble du week-end ! C’est l’année de tous les records pour Le Mans Classic que l’on peut résumer avec ces quelques chiffres. Au delà des chiffres sur la piste (des chrono et des vainqueurs), ce sont aussi et surtout les chiffres de fréquentation et de véhicules présents tout au long du week-end qui prouvent la ferveur et l’engouement autour de cette manifestation devenue incontournable.
La chaleur, éprouvante pour les hommes comme pour les mécaniques, n’a pas altéré le spectacle offert par les bolides des six plateaux, 24 heures durant (de 16 heures le samedi à 16 heures le dimanche). Cette année, le premier plateau à s’élancer samedi fut le plateau 3, celui des voitures de 1957 à 1961. Ce petit changement permettait ainsi de voir d’entrée de jeu des voitures « rapides » et plus aptes au combat que les grands mères d’avant guerre. Le départ Type Le Mans est toujours LE moment fort du week-end et les pilotes se sont élancés vers leurs voitures dans un tonnerre d’applaudissements, après le signal donné par Gérard Larrousse, ancien vainqueur des 24 Heures. Une fois encore, le public ne s’y est pas trompé : les plus belles voitures de
compétition du monde se donnent rendez-vous au Mans Classic.
Plus de 40 anciens pilotes des 24 Heures étaient au rendez-vous, parmi eux Henri Pescarolo, René Arnoux ou encore Richard Attwood au volant de sa Porsche 917 de l’époque. On a bien entendu parlé de Gérard Larrousse, présent tout comme Soheil Ayari, ou encore des connaissances de Classic Auto que sont Xavier Micheron, Christophe Schwartz…
Des châssis ex-Le Mans étaient de retour en terre promise : Une Talbot Usine, des Jaguar Type D, des Ford GT40, Ferrari 512 BBLM…
Des pièces de musée que leurs propriétaires n’hésitent pas à remettre sur la piste, pour la plus grande joie des spectateurs. A ce titre, c’est sans doutes la Ferrari 330 TRI LM de 1962 qui remporte le prix de la rareté.
Au final, c’est le team 21 qui s’impose, emmené par Ludovic Caron dans les plateaux 3, 4 et 6, Bernard Thuner dans le plateau 5 (1er au scratch), Nicolas et Henri Chambon dans le plateau 2 et enfin François Cointreau et Frédéric Novo dans le plateau 1. Au scratch tous plateaux confondus, c’est un bis repetita pour Jean-Marc Luco et sa Porsche 936, déjà vainqueur en 2008 avec la même voiture.
8 000 voitures de clubs, venus de France, d’Europe et même de plus loin, se sont retrouvées, dès jeudi, sur le circuit du Mans. Record absolu pour ce qui est devenu le plus grand rassemblement de voitures de clubs au monde. Cette année, le thème du concours des Clubs (l’Automobile et le Cinéma) a récompensé le club TVR Car Club de France pour son hommage au film Opération Espadon. Le Lagonda Owners Club, de son côté, a remporté le prix des Clubs.
Du côté des châssis ex-Le Mans, regroupés au sein du Le Mans Heritage Club, c’est l’Adler Super Trumpf de 1937 qui a emporté le grand prix du Best of Show ainsi que celui de sa classe, tandis que la Ferrari 312 P a remporté le prix du Design. Le Prix du Palmarès a été remis à la Rondeau M379 d’Olivier Leclere, pour les 30 ans de la victoire de cette voiture au Mans. En ce qui concerne le Prix de l’Authenticité, c’est l’Aston Martin DB2 (VMS 64) qui a séduit le Jury, présidé par Jean-Pierre Ploué. Les Concept Cars Citroën ont d’ailleurs escorté ces 24 voitures sur le grand circuit pour un tour d’honneur, précédées par une avant-première mondiale : la Survolt, le nouveau concept car électrique du constructeur français, qui faisait là ces premiers tours de roue devant un public ébahi !
Les vainqueurs des différents plateaux
Classement général Plateau 1
1. Albert Otten (BMW 328 n°26)
2. Lee Maxted-Page/Julian Bronson/Gareth Burnett/Alex Ames (Talbot 105 BGH 21 n°7)
3. John Ruston/Alex Ames/Phil Stainton (Talbot 105 n°2)
Classement général Plateau 2
1. Peter Neumark/Simon Hope (Jaguar D n°14)
2. Nicolas & Henri Chambon (Maserati 300S n°21)
3. Nigel Webb (Jaguar C n°32)
Classement général Plateau 3
1. Willi Balz/Frank Stippler (Maserati T61 Birdcage n°35)
2. Roger Wills/Joe Twyman (Lotus 15 n°4)
3. Ewan & James McIntyre (Lotus 15 n°74)
Classement général Plateau 4
1. Christian Glasel (Ford GT40 n°34)
2. Steve Hitchins/Bernard Peruch (AC Cobra n°22)
3. Manuel & Diogo Ferraro (Ford GT40 n°42)
Classement général Plateau 5
1. Bernard Thunier (Lola T70 MKIII n°21)
2. John Sheldon (Lola T70 MKIII n°21)
3. Richard Attwood/Vern Schuppan (Porsche 917 n°42)
Classement général Plateau 6
1. Jean-Marc Luco/Jacques Nicolet (Porsche 936 n°34)
2. Patrice Lafargue (Lola T298 n°44)
3. Ludovic Caron (Chevron B21 n°21)
Devant un tel succès, les nombreux spectateurs attendent déjà l’édition 2012 du Mans Classic ! Classic AUto y sera bien entendu une nouvelle fois ! Vivement Le Mans Classic 2012.