La nouvelle Jaguar XJ fêtera les 75 ans de la marque au Mans Classic
Un mois après un retour discret, et à peine remarué aux 24 Heures du Mans, la marque Jaguar sera de ouveau présente dans la Sarthe ce week-end. L’année de son soixante-quinzième anniversaire, Jaguar entretient en effet comme il se doit son histoire d’amour avec le circuit des 24 Heures du Mans en étant partenaire de la cinquième édition du Mans Classic, la manifestation phare des amateurs de voitures de course historiques.
Présentation de la nouvelle XJ
La nouvelle Jaguar XJ assure une passerelle entre le passé et le présent de la marque Anglaise. Née en 1968, la silhouette de la grande berline XJ était devenue une icône… une carrière longue, très longue, avec quelques ajustements au fil des ans. Ce n’est par exemple qu’en 2000 que la belle XJ a eu droit au passage à l’aluminium. Avec seulement 75 acheteurs en France en 2009, la XJ était, et ce depuis longtemps, en fin de vie… Jaguar a décidé de restyler cette icone, de la réinventer.
Proche d’une XF, la nouvelle Jaguar XJ est plus imposante que son ancêtre, plus grande, plus grosse, plus lourde. Les aficionados de la marque lui reproche même ses courbes un peu trop généreuses… La partie arrière et le coffre sont imposants, mais nous sommes face à une vraie Jaguar. A l’intérieur, avec les placages de bois, disponibles en neuf variétés, mais aussi à l’extérieur, ou l’on reconnait au premier coup d’oeil le style moderne de la marque.
Les engagements au Mans depuis 60 ans…
Débuté en 1950 avec la XK 120, l’engagement de la marque aux 24 Heures du Mans reste inscrit dans toutes les mémoires. Pour Marc Luni, Managing Director de Jaguar France, « la présence de Jaguar au Mans Classic est l’un des événements forts de l’année 2010. Au moment où la marque se projette dans le futur avec la nouvelle XJ et où elle fête ses soixante-quinze ans et son retour aux 24 Heures du Mans, nous adressons un signal puissant aux amateurs de belles automobiles et montrons que nous entendons bien poursuivre l’image sportive et de modernité dont les modèles Jaguar ont toujours su s’imprégner au fil des décennies« . Une bonne nouvelle pour les amateurs de voitures classiques que nous sommes de revoir Jaguar sur ce territoire. Reverra t-on Jagaur de manière plus officielle dans les années à venir ? Car récemment, les ANglais n’ont pas brillé…
En fait, tout a commencé durant la décennie 50. Jaguar a imposé sa suprématie sur l’épreuve reine, remportant cinq succès dont trois consécutifs. Fort logiquement, Jaguar parraine le plateau 2 du Mans Classic. Couvrant la période 1949 à 1956, ce plateau permettra aux spectateurs de retrouver les XK 120 et XK 140 ainsi que les Type C et Type D, les légendaires biplaces de course qui ont dominé l’épreuve à l’époque. Cette épreuve accueillera plusieurs exemplaires de ces modèles de course dont la Type D qui a terminé seconde de l’épreuve en 1954.
La présence des clubs Jaguar sur les pelouses du circuit Bugatti offrira une autre facette d’une histoire riche en succès, initiée par Sir William Lyons dès 1922 avec la création de la société Swallow Sidecars. Depuis la SS 100, premier véhicule à porter le nom Jaguar en 1935, la marque s’est forgée une image de créateur de tendance. La lignée des XK, la Mk2, première berline de sport, la Type E et la XJ ont révolutionné, chacune dans leur segment, l’industrie automobile. A travers des modèles racontant soixante-quinze ans de passion, les spectateurs pourront se rendre compte que les Jaguar ont toujours représenté le nec plus ultra de l’innovation technique et du design.
Les sept victoires de Jaguar aux 24 Heures du Mans
1951 Peter Walker-Peter Whitehead Jaguar XK 120 C
1953 Tony Rolt-Duncan Hamilton Jaguar C
1955 Mike Hawthorn-Ivor Bueb Jaguar D
1956 Ninian Sanderson-Ron Flockhart Jaguar D
1957 Ron Flockhart-Ivor Bueb Jaguar D
1988 Jan Lammers-Johnny Dumfries-Andy Wallace Jaguar XJR 9
1990 John Nielsen-Price Cobb-Martin Brundle Jaguar XJR 12