En 2012, Toyota viendra aux 24 Heures du Mans pour affronter Audi et Peugeot, les deux grands constructeurs présents depuis plusieurs années en endurance. Le constructeur Japonais a en effet annoncé son intention de venir dans la Sarthe pour tenter de décrocher la victoire, et devenir le premier constructeur à l’emporter avec un moteur hybride !
L’arrivée de l’hybride aux 24 Heures du Mans
En 2011, l’équipe Hope Pole Vision a inscrit pour la première fois une voiture à motorisation hybride dans la plus grande course automobile du monde. Une première difficile, avec une technologie innovante pour le moment encore peur maîtrisée. L’hybride est pourtant une solution d’avenir dans laquelle l’Automobile Club de l’Ouest (ACO), l’organisateur croit énormément. Les règles strictes ont été établies faire cohabiter voitures hybrides, diesel, essence et pourquoi pas électriques dans le futur ! Un 56e stand est d’ailleurs destiné à un projet innovant (électrique / hybride / futuriste).
L’hybride, une technologie de pointe digne de la F1
Mais au delà des projets d’envergure réduite, l’arrivée de Toyota (premier constructeur mondial) devrait faire toute la lumière sur cette technologie. Toyota maîtrise parfaitement l’hybride, comme le démontre tous les jours la Prius, grand succès de la marque depuis 8 ans. Les moyens engagés par le constructeur (qui a déjà participé aux 24 Heures du Mans au début des années 90 ainsi qu’en 1998 et 1999) vont permettre de comparer diesel et hybride de compétition au plus haut niveau. Même la Formule 1 (qui a mis en place des systèmes de récupération d’énergie comme le KERS) n’est pas aussi en pointe. « En 2012, l’endurance voit le retour de Toyota, mais aussi la création d’un Championnat du Monde d’Endurance pour les Voitures de Sport, qui permet à cette discipline de jouir d’un rayonnement international » explique Geoffroy, du site Endurance-magazine. « Ce coup de projecteur sur l’endurance au niveau mondial va booster l’intérêt d’autres constructeurs. Il est déjà confirmé que Porsche reviendra en 2014, alors que Nissan et Honda sont fortement attendus…« . L’endurance, la compétition qui va imposer un sport-auto propre et durable ? Nous le verrons dans les saisons à venir !