Kadett B Coupé Rallye 1900 sur le circuit de la Baule en 1970
Il y a plus de 50 ans, le circuit de la Baule Escoublac était une référence pour de nombreux pilotes ! La baule possédait même son grand prix. Au grand prix de la Baule, des voitures ayant disputé Le Mans faisaient le déplacement.
L’automobile arriva véritablement à La Baule avec le début du 20ème siècle. Les premières courses n’étaient pas sur circuit, mais se disputaient sur la célèbre plage, sur une distance de 1 kilomètre. Ce sont des militaires américains, installés à La Baule la fin de la première guerre mondiale, qui mettent au point ces premières courses.
En 1924 , le Grand Prix de La Baule est créé, presque en même temps que les 24 Heures du mans (1923). Ce nouvau grand prix est bien entendu géré par l’Automobile Club de l’Ouest. 1924 voit même la création de la Semaine de l’automobile Internationale de La Baule, qui englobe, jusqu’à la deuxième guerre mondiale, de nombreuses manifestations dont le Grand Prix et le Concours d’ Élégance en Automobile.
Abandonné depuis 2002, le concours d’élégance a finalement repris. À ses débuts, ce Concours d’Élégance se déroulait l’après-midi dans le cadre des jardins du Tennis Country Club et se terminait par la distribution des prix au cours d’une soirée de gala dans les salons du casino de La Baule. Ce concours retrouve vie, tout comme le circuit, qui accueille maintenant depuis plus de 6 ans une rétrospective. Aston Martin, DB Panhard, Ferrari et Maserati, elles sont nombreuses à se retrouver tous les ans sur le circuit de la Baule Escoublac. Pas encore de dates pour l’édition 2010, mais la semaine de l’élégance devrait se dérouler pendant la semaine du 15 août.
« Par la compétition et ses concours d’élégance, notre ville a toujours été liée à l’automobile. Lors de notre première rétrospective, nous avons reçu l’appui de nombreux collectionneurs et nous comptions plus de 100 voitures. Aujourd’hui le bouche à oreille a fait le reste, et nous sommes fiers de faire découvrir à notre public ces 200 autos » confiait Yannick Le Tilly en 2006, le président du Comité d’Organisation.
Un livre, signé Gaël Archimbaud, retrace l’Histoire de la célèbre station avec l’automobile. Sympathique ouvrage, dans la veine « régionaliste », qui aborde les rapports de la fameuse station balnéaire et de l’automobile, à travers différents thèmes: les boulevard, les garages, les courses sur la plage, le circuit d’ Escoublac, les rallyes, les concours d’élégance.
Sachez, pour l’anecdote, que le GP de la Baule du 3 Septembre 1939 devait accueillir une Bugatti, victorieuse aux 24 Heures du Mans avec Jean Pierre Wimille. Celui-ci devait la piloter dans ce grand prix de la Baule… Mais quelques jours plus tôt, Jean Bugatti se tua au volant, en évitant un cycliste sur une route proche de Strasbourg (une portion de la ligne droite reliant Duppigheim à Entzheim (fréquemment utilisée par la firme Bugatti pour ses essais de voitures de course, en raison de sa proximité), alors qu’il roulait à 225 km/h.
Sources : LVA et F1 Legend et Comité des Fêtes de La Baule
Crédit photo : JLC sur Forum Auto
