Ferrari, très présent en piste avec tous ces modèles

96 000 spectateurs, 460 voitures de compétition, plus de 1000 pilotes, une centaine d’apprentis pilotes engagés dans Little Big Mans… et une température moyenne de 32°C sur l’ensemble du week-end ! C’est l’année de tous les records pour Le Mans Classic que l’on peut résumer avec ces quelques chiffres. Au delà des chiffres sur la piste (des chrono et des vainqueurs), ce sont aussi et surtout les chiffres de fréquentation et de véhicules présents tout au long du week-end qui prouvent la ferveur et l’engouement autour de cette manifestation devenue incontournable.

La chaleur, éprouvante pour les hommes comme pour les mécaniques, n’a pas altéré le spectacle offert par les bolides des six plateaux, 24 heures durant (de 16 heures le samedi à 16 heures le dimanche). Cette année, le premier plateau à s’élancer samedi fut le plateau 3, celui des voitures de 1957 à 1961. Ce petit changement permettait ainsi de voir d’entrée de jeu des voitures « rapides » et plus aptes au combat que les grands mères d’avant guerre. Le départ Type Le Mans est toujours LE moment fort du week-end et les pilotes se sont élancés vers leurs voitures dans un tonnerre d’applaudissements, après le signal donné par Gérard Larrousse, ancien vainqueur des 24 Heures. Une fois encore, le public ne s’y est pas trompé : les plus belles voitures de
compétition du monde se donnent rendez-vous au Mans Classic.

Plus de 40 anciens pilotes des 24 Heures étaient au rendez-vous, parmi eux Henri Pescarolo, René Arnoux ou encore Richard Attwood au volant de sa Porsche 917 de l’époque. On a bien entendu parlé de Gérard Larrousse, présent tout comme Soheil Ayari, ou encore des connaissances de Classic Auto que sont Xavier Micheron, Christophe Schwartz…

Des châssis ex-Le Mans étaient de retour en terre promise : Une Talbot Usine, des Jaguar Type D, des Ford GT40, Ferrari 512 BBLM…

Des pièces de musée que leurs propriétaires n’hésitent pas à remettre sur la piste, pour la plus grande joie des spectateurs. A ce titre, c’est sans doutes la Ferrari 330 TRI LM de 1962 qui remporte le prix de la rareté.

Au final, c’est le team 21 qui s’impose, emmené par Ludovic Caron dans les plateaux 3, 4 et 6, Bernard Thuner dans le plateau 5 (1er au scratch), Nicolas et Henri Chambon dans le plateau 2 et enfin François Cointreau et Frédéric Novo dans le plateau 1. Au scratch tous plateaux confondus, c’est un bis repetita pour Jean-Marc Luco et sa Porsche 936, déjà vainqueur en 2008 avec la même voiture.

8 000 voitures de clubs, venus de France, d’Europe et même de plus loin, se sont retrouvées, dès jeudi, sur le circuit du Mans. Record absolu pour ce qui est devenu le plus grand rassemblement de voitures de clubs au monde. Cette année, le thème du concours des Clubs (l’Automobile et le Cinéma) a récompensé le club TVR Car Club de France pour son hommage au film Opération Espadon. Le Lagonda Owners Club, de son côté, a remporté le prix des Clubs.

Du côté des châssis ex-Le Mans, regroupés au sein du Le Mans Heritage Club, c’est l’Adler Super Trumpf de 1937 qui a emporté le grand prix du Best of Show ainsi que celui de sa classe, tandis que la Ferrari 312 P a remporté le prix du Design. Le Prix du Palmarès a été remis à la Rondeau M379 d’Olivier Leclere, pour les 30 ans de la victoire de cette voiture au Mans. En ce qui concerne le Prix de l’Authenticité, c’est l’Aston Martin DB2 (VMS 64) qui a séduit le Jury, présidé par Jean-Pierre Ploué. Les Concept Cars Citroën ont d’ailleurs escorté ces 24 voitures sur le grand circuit pour un tour d’honneur, précédées par une avant-première mondiale : la Survolt, le nouveau concept car électrique du constructeur français, qui faisait là ces premiers tours de roue devant un public ébahi !

Les vainqueurs des différents plateaux
Classement général Plateau 1
1. Albert Otten (BMW 328 n°26)
2. Lee Maxted-Page/Julian Bronson/Gareth Burnett/Alex Ames (Talbot 105 BGH 21 n°7)
3. John Ruston/Alex Ames/Phil Stainton (Talbot 105 n°2)

Classement général Plateau 2
1. Peter Neumark/Simon Hope (Jaguar D n°14)
2. Nicolas & Henri Chambon (Maserati 300S n°21)
3. Nigel Webb (Jaguar C n°32)

Classement général Plateau 3
1. Willi Balz/Frank Stippler (Maserati T61 Birdcage n°35)
2. Roger Wills/Joe Twyman (Lotus 15 n°4)
3. Ewan & James McIntyre (Lotus 15 n°74)

Classement général Plateau 4
1. Christian Glasel (Ford GT40 n°34)
2. Steve Hitchins/Bernard Peruch (AC Cobra n°22)
3. Manuel & Diogo Ferraro (Ford GT40 n°42)

Classement général Plateau 5
1. Bernard Thunier (Lola T70 MKIII n°21)
2. John Sheldon (Lola T70 MKIII n°21)
3. Richard Attwood/Vern Schuppan (Porsche 917 n°42)

Classement général Plateau 6
1. Jean-Marc Luco/Jacques Nicolet (Porsche 936 n°34)
2. Patrice Lafargue (Lola T298 n°44)
3. Ludovic Caron (Chevron B21 n°21)

Devant un tel succès, les nombreux spectateurs attendent déjà l’édition 2012 du Mans Classic ! Classic AUto y sera bien entendu une nouvelle fois ! Vivement Le Mans Classic 2012.

Ferrari 330 TRI Le Mans Classic 2010

La première journée du vendredi vient de se terminer au Mans. Les concurrents, pus de 400, inscrits au départ de cette 5e édition du Mans Classic, ont pu découvrir le circuit lors de séances de jour et de nuit. Deux séances de 45 minutes permettent aux pilotes et à leurs machines d’apprendre le tracé Sarthois si particulier. Voici une sélection des meilleurs photos de cette journée du Mans Classic 2010.

Art Cars de BMW au Mans Classic 2010

Mondialement célèbres, les « Art Cars » constituent une fabuleuse lignée de voitures peintes par les plus grands artistes en vue de leurs participations aux 24 Heures du Mans. Quatre d’entre-elles créent l’événement en se réunissant au Mans Classic. Nous vus avions déjà parlé des 17 art cars de BMW, et nous avons également évoqué la BMW M3 GT2 Jeff Koons vue en juin 2010.

Mais pour Le Mans Classic, BMW a rassemblé trois des plus célèbres Art Cars : les 3.0 CSL peintes par Alexander Calder (la toute première, 1975) et Frank Stella (1976); ainsi que la M1 d’Andy Warhol (1979) qui a voulu avec cette oeuvre « dresser le portrait de la vitesse picturale ». La quatrième sera quant à elle à découvrir chez Artcurial Motorcars : la McLaren F1 GTR peinte par César pour les 24 Heures 1995 sera en effet le clou de la vente aux enchères du vendredi 9 avril.

C’est une formidable idée que de réunir ces Art Cars en dehors de leur décors habituel : le musée ! Certes elle ne seront pas en piste, et les puristes auraient pu apprécier qu’elles fassent une parade sur le grand circuit… Sont elles toutes en état de marche ? Pas sûr ! Déjà, réunir ces dames dans le cadre du Mans Classic est une belle réussite, que nous ne pouvions que saluer !

Ferrari 330 TR Le Mans Classic 2010

En piste ce week-end lors du Le Mans Classic, deux voitures attirent particulièrement les regards. Leur particularité ? Elles sont rares, et font là leur retour en piste, sur le terrain de leurs exploits. Voici le portrait d’une légende, la Ferrari 330 TR victorieuse de l’édition 1962 des 24 Heure du Mans.

La 330 TRI/LM fut la dernière d’une lignée de Testa Rossa victorieuses. Il s’agissait ainsi de la version la plus évoluée et la plus développée de la famille. Le chassis présent au Mans est bien celui qui a remporté l’édition 1962, ce qui en fait l’une des Ferrari les plus rares… la Ferrari ultime ? Oui, sans doutes. .

Son histoire nous plonge dans les années 60. A l’époque, Ferrari remporte 3 fois de suite les 24 Heures du Mans avec des testa Rossa… à moteur avant ! Phil Hill et Olivier Gendebien restent toujours dans l’histoire les derniers vainqueurs au Mans avec un moteur en position avant. Leur voiture était un chassis unique, construit sur la base d’une 250 Testa Rossa. Vue à la Targa Florio et au Mans, ce chassis reçu des évolutions pour la saison 1961. Souvent accidentée, la belle fut réparée et entretenue, toujours par Ferrari, comme voiture d’usine. En 1962, les modifications furent si importantes que le châssis changea de numéro (chassis #0808).

Magnifique Ferrari Testa Rossa Le Mans 1962

Construite pour la catégorie des 4 litres, #0808 fut agrandie pou recevoir le nouveau moteur. Inscrite dans une catégorie dite « expérimentale », la 330 TR se battait alors avec des Maserti Tipo 151s. Les 3 voitures de la maque au trident abandonnèrent, laissant la voie libre à la 330, qui domina une 250 GTO.

Hill et Gendebien décrochèrent là leur troisième victoire consécutive avec une Ferrari Testa Rossa, un record ! Après cette date de 1962, Ferrari introduit la 250P, premier prototpe de la marque doté d’un moteur V12.

Vendue après Le Mans au team NART de Chinetti, la voiture participa de nouveau au mans 1963. Il s’agit d’ailleurs de sa dernière course… C’est ensuite Hisashi Okada qui acheta la voiture, et la conserva 9 ans. Il roulait avec sur la route, dans les rues de New York notamment. Puis c’est Pierre Bardinon, de la collection du Mas Du Clos, qui la ramena dans sa configuration Le Mans 1962. En aout 2002, Bardinon mit la voiture en vente aux enchères dans le cadre du Monterey Sports Car Auction by RM Auctions.Vendue 4,6 millions d’euro (plus 10%), cette 330 TR passa dans les mains de Jim Spiro.

C’est ensuite chez Sotheby, en 2005, à l’occasion d’une vente Ferrari à l’usine que la voiture fut proposée… sans toutefois trouver d’acquéreur ! Ce n’est que 2 ans plus tard qu’elle trouva un nouveau propriétaire, pour la somme de 6 875 000 €.

Sources  RMAuctions

Le cochon rose de Porsche

Porsche célèbre les 40 ans de la première victoire au classement général des 24 heures du Mans à l’occasion du Mans Classic 2010. Et oui, la Porsche 917 rouge n°23 qui remporte Le Mans (et qui est devenue depuis une icone), cela remonte à 1970 !

A l’occasion du Mans Classic 2010, Porsche célèbre donc les 40 ans de la victoire de Hans Herrmann et de Richard Attwood, sur la fameuse Porsche 917 KH n°23, vainqueurs en 1970. Des voitures d’exception, comme la 936 Martini (victorieuse en 1977), ou la 962 (triomphante à 6 reprises dans les années 80) et enfin la GT1 (victorieuse en 1998) sont également au rendez-vous.

Demain, pour célébrer cet anniversaire, Hans Herrmann en personne pilotera la 917 KH N° 23 lors de la parade organisée le samedi après-midi. Porsche est partenaire du plateau 6 (celui des voitures les plus récentes de 1972 à 1979) depuis la première édition du Mans Classic (2002). Après tout, quelle autre marque que Porsche pourrait « soutenir »à ce niveau une course qu’elle a tant faconnée ! Le parking de plus d’un millier de Porsche est à voir absolument, il témoigne de l’importance que joue la marque de Stuttgart ici, en terre Sarthoise.

La Dodge Charger sponsorisée par Classic-Auto.fr

Le Mans Classic, le grand rendez-vous des passionnés de voitures historiques de compétition que nous sommes est enfin arrivé. Organisé tous les deux ans par les équipes de Peter Auto, Le Mans Classic a su s’imposer en 4 éditions (nous fêtons cette année la cinquième), comme l’n des événements majeur des voitures historiques.

Interrogé par nos confrères d’Auto Hebdo (n°1760), Patrick Peter confirme d’ailleurs que selon lui, le pari est plus que réussi. « Le seul événement comparable est le Goodwood Revival » indique t-il. « Les Mille Miglia, Pebble Beach ou Monaco sont différents. Dans la principauté, les animations pour les spectateurs sont inexistantes du fait de la configuration des lieux, alors que Pebble Beach est une accumulation d’événements sans unités sur un rayon de 50 km« .

Chez Classic Auto, les membres de l’équipe ont assisté à toutes les éditions passées. Des débuts en 202, jusqu’à la fête populaire de 2008, où quelques 90.000 personnes se sont rassemblées (les organisateurs parlent de 100.000). Pour sa première année d’existence, Classic-Auto.fr a donc voulu marquer le coup, et participer à sa façon à la course. Nous serons présents sur place pour vivre le week-end et vous donner des photos fraiches ! Mais nous serons aussi supporter particuliers d’une équipe. Nous sponsorisons en effet la voiture de Christophe Schwartz, engagée ans le plateau 6. Il s’agit d’une une Dodge Charger tout droit échappée des courses de Nascar, qui détonne au milieu des autres concurrents de la période 1972-1979. Rapide en vitesse de pointe (le pilote nous a confié a voir régulièrement doublé d’autres concurrents en ligne droite), la Dodge Charger est, logiquement, plus lente dans les virages.

Elle n’est pas vraiment pensée pour tourner, car son terrain de jeu initial, ce sont les ovales de la Nascar, et leurs virages, dans un seul sens, avec la pente… En un mot, la Dodge Charger n’est pas forcément dans son meilleur élément, mais quel plaisir de la voir en piste.

La Citroen Survolt va faire ses débuts en piste lors du Mans Classic 2010

Vanina Ickx va avoir le plaisir de faire débuter en piste la Citroen Survolt. Concept car de la marque Citroen, la Survolt va ainsi passer de la moquette des salons au circuit, destination pour laquelle elle semble naturellement faite. Propulsée par deux moteurs électriques d’une puissance combinée de 300 ch, la Citroen Survolt peut parcourir jusqu’à 200 km sans être rechargée. Elle affiche un poids de 1,15 tonne, mais cela ne l’empêche pas de couvrir le 0 à 100 km/h en 5 secondes, et de passer le kilomètre arrêté en 22 secondes. S’agissant d’une voiture électrique, c’est bien entendu dans un grand silence que la Survolt va passer devant les spectateurs du Mans Classic, samedi à 13h30.

La nouvelle Jaguar XJ fêtera les 75 ans de la marque au Mans Classic

Un mois après un retour discret, et à peine remarué aux 24 Heures du Mans, la marque Jaguar sera de ouveau présente dans la Sarthe ce week-end. L’année de son soixante-quinzième anniversaire, Jaguar entretient en effet comme il se doit son histoire d’amour avec le circuit des 24 Heures du Mans en étant partenaire de la cinquième édition du Mans Classic, la manifestation phare des amateurs de voitures de course historiques.

Présentation de la nouvelle XJ
La nouvelle Jaguar XJ assure une passerelle entre le passé et le présent de la marque Anglaise. Née en 1968, la silhouette de la grande berline XJ était devenue une icône… une carrière longue, très longue, avec quelques ajustements au fil des ans. Ce n’est par exemple qu’en 2000 que la belle XJ a eu droit au passage à l’aluminium. Avec seulement 75 acheteurs en France en 2009, la XJ était, et ce depuis longtemps, en fin de vie… Jaguar a décidé de restyler cette icone, de la réinventer.

Proche d’une XF, la nouvelle Jaguar XJ est plus imposante que son ancêtre, plus grande, plus grosse, plus lourde. Les aficionados de la marque lui reproche même ses courbes un peu trop généreuses… La partie arrière et le coffre sont imposants, mais nous sommes face à une vraie Jaguar. A l’intérieur, avec les placages de bois, disponibles en neuf variétés, mais aussi à l’extérieur, ou l’on reconnait au premier coup d’oeil le style moderne de la marque.

Les engagements au Mans depuis 60 ans…
Débuté en 1950 avec la XK 120, l’engagement de la marque aux 24 Heures du Mans reste inscrit dans toutes les mémoires. Pour Marc Luni, Managing Director de Jaguar France, « la présence de Jaguar au Mans Classic est l’un des événements forts de l’année 2010. Au moment où la marque se projette dans le futur avec la nouvelle XJ et où elle fête ses soixante-quinze ans et son retour aux 24 Heures du Mans, nous adressons un signal puissant aux amateurs de belles automobiles et montrons que nous entendons bien poursuivre l’image sportive et de modernité dont les modèles Jaguar ont toujours su s’imprégner au fil des décennies« . Une bonne nouvelle pour les amateurs de voitures classiques que nous sommes de revoir Jaguar sur ce territoire. Reverra t-on Jagaur de manière plus officielle dans les années à venir ? Car récemment, les ANglais n’ont pas brillé…

En fait, tout a commencé durant la décennie 50. Jaguar a imposé sa suprématie sur l’épreuve reine, remportant cinq succès dont trois consécutifs. Fort logiquement, Jaguar parraine le plateau 2 du Mans Classic. Couvrant la période 1949 à 1956, ce plateau permettra aux spectateurs de retrouver les XK 120 et XK 140 ainsi que les Type C et Type D, les légendaires biplaces de course qui ont dominé l’épreuve à l’époque. Cette épreuve accueillera plusieurs exemplaires de ces modèles de course dont la Type D qui a terminé seconde de l’épreuve en 1954.

La présence des clubs Jaguar sur les pelouses du circuit Bugatti offrira une autre facette d’une histoire riche en succès, initiée par Sir William Lyons dès 1922 avec la création de la société Swallow Sidecars. Depuis la SS 100, premier véhicule à porter le nom Jaguar en 1935, la marque s’est forgée une image de créateur de tendance. La lignée des XK, la Mk2, première berline de sport, la Type E et la XJ ont révolutionné, chacune dans leur segment, l’industrie automobile. A travers des modèles racontant soixante-quinze ans de passion, les spectateurs pourront se rendre compte que les Jaguar ont toujours représenté le nec plus ultra de l’innovation technique et du design.

Les sept victoires de Jaguar aux 24 Heures du Mans
1951 Peter Walker-Peter Whitehead Jaguar XK 120 C
1953 Tony Rolt-Duncan Hamilton Jaguar C
1955 Mike Hawthorn-Ivor Bueb Jaguar D
1956 Ninian Sanderson-Ron Flockhart Jaguar D
1957 Ron Flockhart-Ivor Bueb Jaguar D
1988 Jan Lammers-Johnny Dumfries-Andy Wallace Jaguar XJR 9
1990 John Nielsen-Price Cobb-Martin Brundle Jaguar XJR 12

Porsche 917 lors du dernier tour du Mans 1970

Le 14 juin 1970, Porsche remporte pour la première fois les 24 Heures du Mans, la course d’endurance la plus réputée au monde. Une victoire finale qui sera suivie de 15 autres. Après exactement 4 607,811 km, ou 343 tours, Hans Herrmann et Richard Attwood, avec le numéro 23, sont les premiers à franchir la ligne d’arrivée, à bord de la légendaire Porsche 917 KH sortie des ateliers de Porsche à Salzbourg. L’arrivée de Gérard Larrousse et Willy Kauhsen à la deuxième place dans la Martini Porsche 917 LH et celle de Rudi Lins et Helmut Marko à la troisième place, à bord de la Porsche 908/02, parachèvent le sacre de la marque cette année-là.

Le chemin vers cette victoire a pourtant été difficile et semé d’embûches pour Porsche. Dès 1951, le constructeur de voitures de sport de Zuffenhausen envoie dans la Sarthe ses véhicules réputés depuis toujours pour leur construction légère, leur aérodynamisme et leur fiabilité, remportant de nombreuses victoires de catégorie. En 1969, à l’issue du finish le plus serré de l’histoire des 24 Heures du Mans, le tandem Herrmann/Larrousse, au volant de la Porsche 908, concède la victoire à la Ford GT 40 de Jacky Ickx avec seulement 75 mètres d’écart, soit une seconde d’intervalle.

En cette année 1970, qui entrera dans l’histoire de la marque, tous les feux sont au vert pour Porsche ; Stuttgart s’apprête enfin à décrocher la victoire tant attendue au classement général du Mans. Entrée un an auparavant dans la compétition, la Porsche 917 est de taille à relever ce défi. Dès le 21 avril 1969, les 25 Porsche 917 sont inspectées à Zuffenhausen par la commission d’homologation.

En tenant compte uniquement du coût de leurs matériaux, elles représentent à elles seules une valeur totale de plus de 5 millions de marks. Conçue par Ferdinand Piëch, la Porsche 917 avait été présentée au salon de l’automobile de Genève, où elle avait déjà suscité quelques sueurs froides parmi les concurrents. Car cette Porsche dernier cri, qui entrera dans la légende comme l’une des voitures de course les plus rapides et les plus titrées de l’histoire, dépasse à peine le poids minimal requis, qui était de seulement 800 kg. Avec une cylindrée de 4,5 litres, son moteur douze cylindres développe une puissance maximale de 580 chevaux à 8 400 tr/min. Sur la ligne droite des Hunaudières, portion mythique du circuit du Mans d’une longueur exacte de 5 823 mètres, cette puissance lui permet d’atteindre la barre des 400 km/h.

L’expérience accumulée au fil des ans est mise à profit dès la phase préparatoire de la course de 1970. Attaquer cette course d’endurance mythique « bille en tête » dès les premières heures de la compétition n’a jamais mené à la victoire : la première décision de Porsche a donc été de choisir le pilote expérimenté Hans Herrmann. Originaire de Sindelfingen, cet habitué des circuits était réputé pour sa rapidité et son souci de ménager le matériel. Aux côtés de l’Anglais Richard Attwood, il prend le départ de la course avec le numéro 23, au volant de la 4,5 litres à queue courte (Kurzheck), peinte aux couleurs rouge et blanche de Porsche Salzbourg. Avec son moteur 4,9 litres et sa queue longue (Langheck), la deuxième voiture du team est pilotée par Vic Elford et Kurt Ahrens. A cela s’ajoutent les trois Porsche 917 de John Wyer et la 4,5 litres à queue courte et aux couleurs pop du team Martini. Sans oublier une véritable armada de 907, 908, 910, 911 S et 914/6. Pas moins de 24 Porsche au total sont alignées au départ de la course du Mans en ce 13 juin 1970, à 16 heures précises. Un jour plus tard, 12 d’entre elles franchissent la ligne d’arrivée, dont 5 sont retenues au classement. Elles seront rejointes par deux Ferrari 512 S, sur les 51 voitures au total qui avaient pris le départ de la course.

Si cette course est entrée dans la légende, et pas seulement pour Porsche, c’est notamment en raison des conditions météorologiques extrêmes qui se sont abattues sur le circuit cette année-là. Vic Elford racontera que même dans les grandes lignes droites, il était parfois impossible de doubler. Kurt Ahrens avait l’impression d’être dans un bateau.
Et Hans Herrmann a admis des semaines après sa victoire qu’il avait pris la ferme décision, pendant ces épisodes de pluie, de rendre son casque. Quelle que soit l’issue.

Or au moment de quitter sa maison de Sindelfingen-Maichingen, quand sa femme lui avait demandé à la porte du jardin : « Quand est-ce que tu arrêtes la course ? », il avait répondu par ces quatre mots : « Quand j’aurai gagné. »
Une promesse est une promesse. Mais une heure après le départ, que les pilotes prennent pour la première fois en étant déjà assis dans leur voiture et non pas après avoir couru le célèbre « départ du Mans », Hans Herrmann n’est que neuvième. Jo Siffert, également au volant d’une Porsche 917, a pris la tête de la course, suivi de Jacky Ickx, au volant d’une Ferrari 512 S. Plus tard dans la course, Jo Siffert passe pourtant la mauvaise vitesse, provoquant l’emballement du moteur. Et Jacky Ickx fait plier son bolide rouge avant le virage Ford. Vers 18h15 tombe une dépêche qui laisse tout le monde incrédule : sous cette pluie diluvienne, quatre Ferrari 512 S sont entrées en collision et sorties de la course. L’armada Porsche paye elle aussi son tribut, puisque les trois 917 du team Gulf quittent la compétition l’une après l’autre.

L’heure a alors sonné pour Hans Herrmann, coureur chevronné que complète à la perfection son copilote Richard Attwood. Malgré les conditions météorologiques épouvantables, Hans Herrmann continue à aller de l’avant et conduit la 917 de Porsche Salzbourg avec réflexion et détermination, apportant à Porsche sa première victoire au classement général du Mans. Et peu avant la fin de la course, en ce 14 juin 1970, il réalise : « Nom d’un chien ! Ce sont peut-être tes derniers tours en tant que pilote de course ! » De retour à Stuttgart, la victoire est célébrée comme il se doit par un défilé de voitures dans les rues du centre-ville et un rassemblement sur la Marktplatz. Des milliers de personnes viennent acclamer Hans Herrmann, le jeune coureur automobile retraité.

Porsche signera 15 autres victoires finales au Mans, décrochant de nouveau la première place dès 1971. C’est à bord d’une Porsche 917 très spéciale (avec un châssis en magnésium léger) que Gijs van Lennep et Helmut Marko triomphent sur le circuit encore largement dépourvu de chicanes. Ils battent même un incroyable record, qui reste à ce jour inégalé : leur Porsche 917 parcourt exactement 5 335,313 km et 397 tours en 24 heures, ce qui correspond, malgré tous les arrêts au stand et la longue nuit, à une vitesse moyenne de 222,304 km/h.

Le record du tour le plus rapide des 24 Heures du Mans revient à la Gulf-917 de Jackie Oliver, avec une vitesse moyenne à peine croyable de 244 km/h ; le coupé 917 à queue longue d’Elford/Larrousse enregistre en 1971 aux Hunaudières une vitesse de pointe de 386 km/h.

En 1976 et 1977, les Porsche 936 arrivent en tête de course ; ce modèle, équipé d’un nouveau turbomoteur, remporte une nouvelle fois les 24 Heures du Mans en 1981 grâce à la dextérité de Jacky Ickx et Derek Bell. Le Belge Jackie Ickx, qui a remporté les 24 Heures à six reprises, dont quatre fois au volant d’une Porsche, fait encore partie de l’équipe gagnante en 1982 : un triplé qui marque une première étape importante pour la voiture de course la plus titrée de l’histoire : la Porsche 956. Jus-qu’en 1994, les différentes déclinaisons de la 956/962 signent sept victoires au Mans ; 148 de ces modèles sont fabriqués à Weissach.

A de nombreuses reprises, Porsche laisse aussi la victoire aux teams client, qui se sont d’ailleurs bien souvent illustrés au cours de ce qui constitue l’événement le plus important de l’année. Ainsi, Klaus Ludwig et les frères Whittington remportent les 24 Heures du Mans en 1979 au volant d’une Porsche 935 du team Kremer de Cologne, et Reinhold Joest mène la marque Porsche à une victoire finale bien méritée en 1984, 1985 et 1997.

Porsche 911 GT1, dernière victorieuse pour Porsche au Mans en 1998

Au vu de la concurrence la plus rude qui ait jamais été alignée au départ du Mans, le directeur de course de Porsche, Herbert Ampferer, parle en juillet 1998 de « course du siècle ». Porsche s’élance sur la ligne de départ avec deux de ses nouvelles 911 GT1, et signe un doublé pour le constructeur dans cette course d’endurance mythique, devant pas moins de 250 000 spectateurs conquis. Il s’agit de la 16ème et dernière victoire de Porsche – à ce jour – au classement général du circuit sarthois.

Porsche fêtera les 40 ans de sa première victoire au Mans du 9 au 11 juillet 2010 dans le cadre idéal que constitue la compétition « Le Mans Classic », un événement qui n’a lieu que tous les deux ans. Classées en six catégories (suivant leur année de construction, s’étalant de 1923 à 1979), près de 400 voitures de course mythiques s’y donneront rendez-vous pour faire revivre leurs heures de gloire.

Parmi elles se trouveront quelques-unes des voitures victorieuses prêtées par le musée Porsche, qui participeront également à un défilé d’anniversaire sur le parcours de la course. De nombreux pilotes connus comme Hans Herrmann participeront bien sûr à cet événement et se prêteront à des séances d’autographes.

Victoires finales de Porsche au Mans

1970
Hans Herrmann/Richard Attwood
Porsche 917 KH

1971
Helmut Marko/Gijs van Lennep
Porsche 917 KH

1976
Jacky Ickx/Gijs van Lennep
Porsche 936

1977
Jacky Ickx/Jürgen Barth/Hurley Haywood
Porsche 936

1979
Klaus Ludwig/Bill Whittington/Don Whittington
Porsche 935 K3 Kremer

1981
Jacky Ickx/Derek Bell
Porsche 936 81

1982
Jacky Ickx/Derek Bell
Porsche 956

1983
Al Holbert/Hurley Haywood/Vern Schuppan
Porsche 956

1984
Klaus Ludwig/Henri Pescarolo
Porsche 956 Joest

1985
Klaus Ludwig/Paolo Barilla/John Winter
Porsche 956 B Joest

1986
Derek Bell/Al Holbert/Hans-Joachim Stuck
Porsche 962 C

1987
Derek Bell/Al Holbert/Hans-Joachim Stuck
Porsche 962 C

1994
Yannick Dalmas/Mauro Baldi/Hurley Haywood
Dauer-Porsche 962 LM

1996
Manuel Reuter/Davy Jones/Alexander Wurz
TWR Joest-Porsche WSC95

1997
Michele Alboretto/Stefan Johannson/Tom Kristensen
TWR Joest-Porsche WSC95

1998
Allan McNish/Laurent Aiello/Stéphane Ortelli
Porsche 911 GT1 98

Crédit photo : Pro Rally Pix et Chris Wevers

Le Mans Classic aura lieu en juillet 2010

Le principe pour remporter le week-end est simple : il faut s’inscrire sur le site www.creezvotreavatarlemans.fr, créer son avatar, et inviter ses amis à voter pour soi ! Le gagnant sera la personne qui aura fait exploser le nombre de votes sur son avatar pour la période du 15 au 30 juin.

Le séjour, d’une valeur de 1760€, valable pour deux personnes adultes, comprend des entrées VIP avec accès Paddocks, un baptême de piste en véhicule de collection, une nuit en chambre d’hôte, etc. Le Mans Classic est l’une des plus belles manifestations de véhicules historiques de compétition au monde. Cet évènement entraîne le public dans l’histoire de la plus célèbre course d’endurance au monde, les 24 Heures du Mans. Seuls les véhicules ayant pris le départ de la classique mancelle entre 1923 et 1979 peuvent participer à cet évènement, qui se tient tous les 2 ans. Cette cinquième édition se tiendra du 9 au 11 juillet 2010.