Alfa Romeo 8C 2300 aux Mille Miglia 2009
L’Alfa Romeo 8C 2300, c’est un peu l’Audi R8 des années 30. Une vraie bête de course, taillée pour la victoire, qui s’imposa sur de nombreux circuits. La 8C 2300 fit ses débuts en compétition aux Mille Miglia en 1931. Mais pour trouver ses racines, il faut remonter quelques années auparavant.
Les origines de l’Alfa Romeo 8C 2300
La 8C 2300 fut développée par l’ingénieur Vittorio Jano. Directeur technique d’Alfa Romeo de 1923 à 1937, Jano venait de chez Fiat. Il y avait développé pendant une douzaine d’années des voitures de tourisme et de compétition. Dès son arrvée chez Alfa Romeo, il lance le projet d’une nouvelle voiture pour les grands prix. C’est ainsi que naît la P2, qui s’impose dès sa première sortie au grand prix d’Europe, disputé à Lyon. En 1925, L’Alfa Romeo remporte le premier Championnat du monde des Marques. Puis Vittorio Jano se lance un nouveau défi, cette fois-ci dans la catégorie tourisme. Equipée d’un 6 cylindres à arbre à cames en tête, pour une cylindrée de 1500cm3, cette voiture s’imposa rapidement, notamment aux Mille Miglia et aux 24 Heures de Belgique à Spa-Francorchamps, en 1928. La cylindrée passe à 1750cm3, et cette Alfa Romeo s’impose, encore, partout… sauf aux 24 Heures du Mans.
Alfa Romeo 8C 2300 de 1931
Alfa Romeo lance alors la 8C 2300. Basée sur les mêmes composants que la 1750, la 8C 2300 partage également la même cylindrée, mais avec cette fois ci 8 cylindres.Ses débuts en compétition aux Mille Miglia ne sont pas couronnés de succès. C’est la Mercedes SSKL 38/250 de Rudolph Caracciola qui s’impose. Nuvolari / Guidotti et Arcangeli / Bonini connurent pas mal de soucis. Une seule 8C 2300 verra la ligne d’arrivée.
Sur la route du Mans et des Mille Miglia
Les premières victoires arrivent vite. L’Alfa Romeo 8C 2300 remporte la Targa Florio (grâce à l’installation de garde-boue, particulièrement efficaces sous la pluie). Quinze jours plus tard, c’est à Monza, dans le cadre du grand prix d’Italie, que la 8C 2300 s’impose de nouveau. Un doublé, devant les Bugatti 51, qui vaut à la 8C 2300 le surnom de Monza.
Alfa Romeo 8C 2300 Corto Monza
De nombreuses variantes verront d’ailleurs le jour. Il existe la Monza (pour les grands prix), mais aussi la Corsa (telle que version Mille Miglia 1931, qui possède un empattement un peu plus long que la Monza) ou encore la Le Mans basée sur un châssis long. Cette configuration avec chassis long (35,56 cm de plus que le chassis court) avait été retenue pour conférer à l’ensemble une meilleure stabilité dans la ligne droite des Hunaudières.
En dehors des circuits, la 8C 2300 se fait aussi remarquer dans les concours d’élégance. Zagato, Touring et Castagna signent des carrosseries coupé ou cabriolet. C’est d’ailleurs sans contestes Zgato qi signera les carrosseries les plus sportives de la lignée des 2300. Vainqueur en 1931 et 1932 à la Villa d’Este, la 8C 2300 est une reine de beauté, et d’efficacité sur la piste.
Alfa Romeo 8C 2300 à Goodwood en 2008
L’Alfa Romeo 8C 2300 s’imposera en tout 4 fois aux 24 Heures du Mans, de 1931 à 1934. Sa puissance évoluera au cours de cette période de 155 à 180ch. Ce qui est le plus frappant avec la 8C 2300, c’es sa polyvalence, et son aisance à passer d’épreuve du type grand prix, à des épreuves d’endurance. L’astuce réside dans l’ajout de phares et d’ailes pour les épreuves de longue haleine.
Alfa Romeo se retire en 1933, et confie la gestion de ses voitures à Eno Ferrari. C’est en effet la Scuderia Ferrari, service compétition officiel d’Alfa Romeo, qui engageait les 8C. Enzo Ferrari a lui même piloté une 8C 2300, remportant la course Bobbio-penice en 1931.
Crédit photo : Ed Callow de Torques Peak, Ian mcwilliams, Pietro Zoccola, Brian Snelson
